Craig Blake è un giovane benestante che lavora nel campo immobiliare. E' impegnato in un progetto di ricostruzione del distretto di Birmingham in Alabama e deve trovare un modo per acquistare la popolare palestra locale, l'Olympic Spa, gestita dal culturista austriaco Joe Santo. Dopo aver passatoun po' di tempo nella palestra, Craig rimane affascinato dalle persone che frequentano il posto, soprattutto da Mary Tate Farnsworth, un'amica di Joe. Anche Mary trova il ragazzo interessante, ma non si fida di lui e si domanda come mai un giovane ricco che perda tempo con dei culturisti.
Charles Tatum è un giornalista di talento ma la sua quasi totale mancanza di scrupoli gli fa perdere il lavoro. Costretto a ripiegare su un piccolo giornale di provincia, Charles aspetta nell'ombra di cogliere lo scoop sensazionale che gli permetta di risalire l'onda. Un giorno, mentre sta facendo un servizio sulla caccia dei cobra, viene a sapere che Leo, il figlio del proprietario di una stazione di servizio, è rimasto intrappolato in una cava di sabbia a causa di una frana. Tatum si accorda perch� la squadra di soccorso trovi il ragazzo il pi� tardi possibile, con lo sceriffo, un uomo senza scrupoli, e con la moglie di Leo, Lorraine, una donna molto bella che odia in maniera assoluta e viscerale suo marito. Mentre sul luogo accorrono curiosi e giornalisti, Tatum pensa di poter trarre i maggiori benefici dall'incidente, ma non ha calcolato la salute di Leo. Non serve a nulla affrettare le ricerche, il ragazzo sta per perdere la vita...