Melodramma in 2 parti, è la storia vera di Pu Yi che nacque (1906) imperatore e morì (1967) cittadino qualsiasi della Repubblica Popolare Cinese. Tragitto di un uomo dall'onnipotenza alla normalità, dal buio della nevrosi alla luce della quotidianità, ma anche parabola di un attore coatto, di qualcuno costretto – bambino dai compatrioti, adulto dai giapponesi invasori – a recitare una parte che, in fondo, gli piace. 
Dopo otto anni di lavoro, presso la base della ICOM lo scienziato Alex Harris e i suoi collaboratori riescono a mettere a punto il Proteus IV, un computer perfettissimo, capace di autoprogrammarsi per ricerche e compiti intellettuali di ogni genere. Nella casa degli Harris, servita dai robot Alfred e Jonathan, nonchè collegata con Proteus da un terminale privilegiato, la signora Susan rimane sola, anche perchè in disaccordo con Alex, e tuttora turbata dalla perdita per leucemia della figlia. Della cosa ne approfitta Proteus che vuole conoscere gli uomini e assicurarsi l'immortalità generando un figlio per mezzo di Susan. Scoperte le intenzioni del computer ribelle, la donna rifiuta e tenta invano di reagire. L'amico Walter, accorso in suo aiuto, viene eliminato da Proteus per mezzo di Jonathan. Finalmente anche Alex scopre la ribellione della propria creatura e raggiunge Susan che, tuttavia, ha già dato alla luce un figlio dopo 28 giorni di gestazione. Proteus viene annullato, ma il figlio verrà accolto dagli Harris.