Marley Corbett (Kate Hudson) è giovane, bella e divertente, ma ha paura di aprirsi al vero amore e di impegnarsi seriamente. Marley ricorre al suo humor per evitare che le sue relazioni diventino serie, ma basta un incontro con il suo dottore (Gael Garcia Bernal) per cambiarle la vita e catapultare entrambi in un'avventura di scoperta reciproca che gli farà conoscere cose che fino ad allora avevano ritenuto impossibili. 
Al centro del film di Lukas Moodysson c'è una coppia newyorkese di successo: Leo e Ellen. Leo è il creatore di un sito web di grande successo che gli ha fruttato molti soldi. Ellen è un chirurgo al pronto soccorso che consacra la sua vita a salvare quella degli altri. Hanno una figlia, Jackie, di 8 anni che passa la maggior parte del suo tempo con Gloria, la governante filippina. Gloria è arrivata negli Stati Uniti per guadagnare i soldi che le permettono di mantenere i due figli rimasti nelle Filippine. Uno di questi, Salvador di 10 anni, sente talmente la mancanza di sua madre che decide di trovare un lavoro per guadagnare soldi e permettere alla madre di tornare a casa. Quando Leo decide di partire per un viaggio d'affari in Thailandia, scatena senza volerlo una serie di eventi che avranno conseguenze drammatiche sulle vite di tutti.
In un sobborgo di Città del Messico, il giovane Ottavio vive con la madre, il fratello Ramiro e la moglie di quest'ultimo con il loro bambino. Ramiro picchia spesso la moglie Susana. Ottavio, che è innamorato di lei, assiste senza poter fare niente, ma un giorno decide di cambiare quella precaria vita che conduce, e di scappare, portando via Susana che dice di essere disposta a seguirlo. I soldi per mantenersi li ottiene con i combattimenti dei cani che si svolgono con frequenza nel suo quartiere. Mentre Ottavio incarica Susana di mettere da parte i guadagni, i rapporti con il fratello sono sempre più tesi, e peggiorano del tutto quando Ramiro, minacciato di morte da sicari della zona, fugge con la moglie e con i soldi.
Un tragico incidente che coinvolge una coppia di americani in Marocco provoca una catena di eventi che coinvolgono quattro famiglie in altrettante nazioni del mondo. Legati dalle circostanze, ma divisi dai continenti, dalla cultura e dalle lingue, tutti i personaggi scoprono che alla fine è la famiglia l’unica realtà in grado di offrire conforto.