La quarantenne Beverly è sposata felicemente con un dentista, nella tranquilla Baltimora: ha una figlia, Misty, ed un ragazzo, Chip. Ma sotto la normalità cova la follia: la donna tempesta di lettere e telefonate oscene Dottie, una vicina che ha osato un giorno privarla del parcheggio,oppure investe con la sua automobile l'insegnante di matematica del figlio quando le consiglia uno psicoterapeuta per il ragazzo, maniaco di film horror. E' l'inizio di una escalation che porta Beverly ad eliminare Carl, il fedigrafo ragazzo di Misty, con un attizzatoio, nel bagno di uno centro commerciale. Mentre la polizia ha sospetti sempre più precisi ed anche, per vari indizi, la famiglia è in allarme...